• en vue de leur permettre d'acquérir, de retrouver ou de conserver un fonctionnement optimal dans leur vie personnelle, leurs occupations professionnelles ou la sphère des loisirs
• par l'utilisation d'activités concrètes, de la vie quotidienne, ludiques, artisanales ou d'expression, ou encore d'appareillages spécifiques tels que orthèses, prothèses, aides techniques...

Il exerce essentiellement son art dans les hôpitaux, les centres de revalidation, les centres pour enfants handicapés ou avec troubles du développement, les maisons de repos et de soins, les ateliers protégés, les centres de jour, où il assure la réalisation des actes qui sont prescrits ou confiés par le médecin. Il peut aussi pratiquer en tant qu'indépendant ou collaborateur dans des initiatives visant à promouvoir le mieux-être des personnes. Enfin, l'ergothérapeute peut occuper un poste de conseiller en prévention auprès des mutuelles dans les milieux de travail, les milieux scolaires et en matière d'ergonomie.